Littérature américaine

L'histoire de Christopher Knight qui, en 1986, a décidé de vivre en solitaire dans la forêt du Maine pour fuir la société des hommes. Il n'a parlé à personne durant vingt-sept ans et a survécu au froid et à la faim, en volant parfois des vêtements, des livres, de la nourriture et des piles dans quelques cottages. Il a finalement été arrêté en 2014. ©Electre 2021

Parce qu'il s'ennuie, un psychiatre new-yorkais de 32 ans décide de jouer sa vie aux dés. Cette activité finit par prendre totalement possession de sa vie. Il fait bientôt école et c'est la société tout entière qui se trouve menacée d'implosion.

M. Angelou évoque un aspect intime de sa vie, les relations avec sa mère, V. Baxter. Envoyée vivre chez sa grand-mère à l'âge de trois ans, Maya grandit avec le sentiment d'avoir été abandonnée. Elle relate avec émotion le cheminement qui l'a menée à la réconciliation et l'amour qui s'est peu à peu développé entre les deux femmes.

« Le tatouage te rappellera des choses importantes. Tu n’es plus un gamin. Tu vieillis. Tu grandis et je parie que tu te sens seul parfois. Mais tu n’es pas seul. Chaque fois que tu verras ton bras, tu sauras que tu fais partie de quelque chose d'important.

Entre le Pékin des années 1990 et les banlieues américaines du XXIe siècle, la destinée de quatre personnages permet d'aborder l'isolement dans le monde contemporain, l'emprise du passé et le poids du totalitarisme sur les individus. Au coeur de l'intrigue, l'empoisonnement dont a été victime Shaoai, une étudiante rebelle ayant participé aux manifestations de la place Tian'anmen.

Rilla, dernière née d'Anne Shirley et de Gilbert Blythe, pense que sa vie se résume aux fêtes, à l'oisiveté et aux premiers amours. Néanmoins, la Première Guerre mondiale éclate et bouleverse son existence, la précipitant dans un monde sombre rempli de responsabilités, entre enfants abandonnés, nouvelles angoissantes et départ des hommes de son entourage.

Joan Goodwin est devenue astrophysicienne faute de pouvoir être astronaute, un métier réservé aux hommes. Mais un jour, elle apprend que la NASA recrute des scientifiques et décide de saisir sa chance d'aller enfin dans l'espace. En décembre 1984, elle se rend donc au centre de contrôle de Houston sans imaginer qu'un incident va faire basculer son destin et celui des autres astronautes.

Né à la fin des années 1950 en Géorgie, Spooner est un gamin rebelle que son beau-père, Calmer, n'arrive pas à canaliser en dépit de sa patience. Adulte, Spooner ne vaut guère mieux, mais il a une passion : le journalisme et l'écriture. L'auteur fait avancer son histoire sans trop se soucier de la logique ni de la chronologie. Il alterne anecdotes hilarantes et situations acrobatiques pour décrire un sale gosse généreux dans une Amérique qui n'aime pas beaucoup les funambules

A Bois Sauvage, Mississippi, en 2005. Esch qui n'a que 14 ans apprend qu'elle est enceinte, elle ne sait pas à qui en parler. Ses frères sont occupés à leurs affaires, son père se réfugie dans l'alcool et sa mère est décédée il y a bien longtemps. C'est alors que les médias annoncent l'arrivée d'une tempête sans précédent. La famille tente de se mettre à l'abri de Katrina

Chargée de procéder à l'inventaire d'une demeure du New Hampshire, Faye Travers remarque parmi une étonnante collection d'objets indiens du XIXe siècle un tambour rituel très singulier. Emue et troublée par cet instrument, elle se prend à l'imaginer doté d'un étrange pouvoir : celui de battre au rythme de la douleur des êtres, comme en écho à la violente passion amoureuse dont il semble perpétuer le souvenir...

New York, 1985. Après une rupture douloureuse et la mort de son frère jumeau, Greta Wells suit un traitement par électrochocs contre la dépression. Mais des effets secondaires inattendus apparaissent. Greta se trouve régulièrement transportée dans des vies parallèles, en 1918 et 1941. Différentes vies mais dilemmes similaires : suivre sa passion ou protéger sa famille, s'affirmer ou se taire.