Roman historique

Sous le second Empire, Claude Lantier s'engage dans la voie artistique. Peintre moderne, hanté par des rêves d'absolu, il est incompris par son époque et sa carrière se solde par un échec tragique. Avec ce personnage, Zola résume l'expérience de ses amis peintres désormais considérés comme les pères fondateurs de la modernité en peinture, mais rejetés par l'immense majorité de leurs contemporains.

Années 1900. Fuyant l'oppression russe, trois jeunes Finlandais, Ilmari, Matti et leur soeur Aino, émigrent aux Etats-Unis et s'établissent dans une colonie de bûcherons près de la Columbia River. Tandis qu'Aino organise un syndicat et lance une série de grèves, ses frères bâtissent leur vie, l'un en respectant les traditions ancestrales, l'autre en adoptant les codes de la société américaine.

Orphelin, Angelo Bianco est élevé dans une villa à Florence par les Rosselli, une famille juive, où il grandit au côté d'Eva, dont il est très proche. Mais cette dernière ne lui pardonne pas de l'avoir abandonnée pour entrer dans les ordres. Au début des années 1940, Angelo s'engage dans des réseaux de résistance catholiques pour sauver Eva de la déportation.

Au moment où Charlemagne se fait couronner empereur d'Occident, où l'Empire chrétien de Byzance étend ses conquêtes jusqu'à la Russie, où le grand khalife de Bagdad propage la foi en Allah..., quelque part entre les monts du Caucase et l'embouchure de la Volga, un royaume. se convertit au judaïsme : c'est le début de l'extraordinaire aventure des Khazars... Mille ans plus tard, l'écrivain Marc Sofer se lance à la découverte de cette fascinante énigme que sont les Khazars. Son enquête le mène à Bakou, capitale pétrolière de la mer Caspienne, et le précipite au cœur d'une très contemporaine intrigue politique et criminelle...

Paris, XVe siècle. Fille et petite-fille d'enlumineurs, Marguerite vit sur le pont Notre-Dame et veille sur son frère jumeau épileptique. Accablée par sa mère, elle parvient toutefois à gagner sa place dans l'atelier familial. Chaque jour, elle traverse l'île de la Cité pour s'approvisionner en pigments chez l'apothicaire. Sa rencontre avec Daoud, un Maure, la force à se confronter au monde.

Leonard Stein, un caricaturiste juif allemand, est obligé de fuir vers la Côte d'Azur lorsque Hitler accède au pouvoir. En 1940, il est arrêté et envoyé au camp des Milles, près d'Aix-en-Provence. Le jeune homme met alors tout en oeuvre pour s'échapper et se fait aider par Margo Keller, une Marseillaise d'un réseau de sauvetage, dont il tombe amoureux.

Dernier volet du cycle des Rougon-Macquart, sur le triomphe de la vie, de l'amour et de la science. Le dossier rassemble des documents illustrant les sources médicales de Zola, ses positions personnelles et son travail d'élaboration du roman.

Ecrivain à succès vivant à Hambourg, Paul apprend la disparition de son grand-père, Viktor. Sidéré, il découvre les liens de ce dernier avec Horst Schumann, un officier SS complice de Josef Mengele à Auschwitz. Paul fait de ce passé brumeux le sujet de son prochain livre. Du Hambourg de 1947 à aujourd'hui, en passant par le Ghana des années 1960, il relate l'histoire de Viktor.

L'action de ce roman épistolaire se déroule à Florence en 1557. Le vieux peintre maniériste Pontormo a été assassiné. Vasari, l'homme à tout faire du duc de Florence, est chargé de l'enquête. Alors que ce dernier fait face aux convoitises de sa cousine la reine de France et que les artistes subissent les attaques des savonarolistes et du pape, il doit faire preuve de doigté et de discrétion.