Guerre mondiale -- Déportations de France (1939-1945)

Francine R. est arrêtée avec sa soeur par la Gestapo à Pouilly-sous-Charlieu, dans la Loire, le 6 avril 1944, pour les faits de résistance de leur frère Joannès. De là, elles partiront dans un convoi de femmes puis elles seront séparées : sa soeur expédiée en camps de travail à Hanovre ; Francine à celui de Wattenstedt dans les usines d'armement Herman Göring. Tout au long de son parcours, rien ne lui sera épargné : frappes dès son arrestation par la Gestapo, humiliations continues, trajets en train dans un wagon à bestiaux, accueil par des chiens loups sur le quai de la gare du camp de concentration, expérience médicale, déshabillage des morts, pillage des vivants, travail forcé... Mais aussi, la permanence de l'espoir de sortir vivant de cet enfer, la lumière de deux hommes, un français et un algérien croisés à Wattenstedt, le sabotage du travail à la chaine, l'émotion à la libération du camp, la première nuit dans un vrai lit, le 14 juillet de la libération à Paris.

Septembre 1943, nées juives comme des millions d'autres, Mylaine et sa petite soeur Lisou se cachent avec leur famille dans un chalet à douze kilomètres de Grenoble. Mais le destin les rattrape et les sépare : Lisou s'échappe tandis que Mylaine est arrêtée par les Nazis avant d'être déportée dans un camp de concentration en Pologne. Ce récit est son histoire.

"Monsieur, pourquoi ne pas étudier une photographie où l'on sait qui sont les personnes et ce qu'elles sont devenues ? "Une question anodine posée en cours d'histoire, et voilà toutes les certitudes du professeur qui volent en éclats ! Lui-même, que sait-il de son passé, de cette photographie du cousin Georges dont on tait l'existence dans sa famille ? Raflé dans une pharmacie tenue par un couple juif, le jeune homme aurait été déporté à Auschwitz. Piqué au vif par la question de l'élève, Frédéric Sallée entreprend d'enquêter sur ce qu'il pressent être un lourd secret. Grâce aux archives, l'auteur découvre une réalité bien différente. Le cousin Georges n'a jamais été déporté en Pologne. Et les dix autres personnes raflées ce jour-là - des notables, prêtres, résistants et Juifs - ont été dispersées dans toute l'Europe. Voyageant de l'Ardèche aux confins de l'Allemagne, des terres de la Shoah jusqu'au Goulag sibérien, Frédéric Sallée reconstitue cette histoire sans se douter qu'elle bouleversera à jamais sa façon d'enseigner. Dans un texte émouvant et sincère, Les Enfants du pays interroge la place de l'intime dans les cours d'histoire et la transmission de la mémoire entre les générations.