Liban -- Roman

L'auteur, toujours discret sur le sujet, aborde son Liban natal en puisant dans ses souvenirs de jeunesse. Ce très beau livre évoque la nostalgie du pays perdu, l'exil quand les rêves sont brisés par la guerre. Vingt-cinq ans après, des amis perdus de vue, vivant aux États-Unis, au Brésil et en France, se retrouvent et racontent leur existence, privés de leurs racines.

Evelyne, ancienne paysanne, a vécu dans la maison Zeidawi, qui domine le port de Beyrouth. Mais les bouleversements de l'Histoire ont transformé le lieu prestigieux en théâtre de drames intimes. Lorsque Fouad, l'un de ses héritiers, vient signer la vente de la maison, il découvre le pays de ses ancêtres et se lance dans une quête intérieure dont il sort métamorphosé.

Au XIXe siècle, Khanjar Jbelli apparait dans les montagnes du Liban avec ses fils. On le surnomme l'empereur à pied. Il est venu fonder un domaine et forger une légende. L'empereur a imposé de son vivant une règle à ses descendants : un seul par génération sera autorisé à se marier et à avoir des enfants. Ses frères et soeurs sont censés s'occuper de la gestion des biens du clan.

Confinée dans un hôtel à Saint-Malo, Amira Mitri, ancienne combattante devenue reporter au quotidien libanais An-Nahar, se remémore les vingt ans qui se sont écoulés depuis son retour au Liban en l'an 2000 jusqu'à l'explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020. Durant cet intervalle, bien des événements ont secoué son pays et sa vie amoureuse a connu de multiples rebondissements.

Le narrateur questionne ses parents sur leur pays, le Liban. Alors qu'en 1975, ils partent vivre deux ans à Paris, ce dernier sombre dans une guerre sans fin. Inquiets pour leur famille, ils découvrent bientôt que la guerre s'immisce aussi en France : des attentats sont commis et le conflit fait son entrée au journal télévisé. Une réflexion sur la famille, l'immigration et les origines.

Beyrouth, 13 avril 1975. Des membres du FPLP ciblent une église dans le quartier chrétien d'Ain El Remmaneh. Plus tard dans la journée, un bus palestinien en subit les représailles, marquant le début de la guerre du Liban. Les destins de plusieurs personnages s'entrecroisent, à l'image du chrétien Michel qui souhaiterait privilégier la voie diplomatique contrairement à ses deux frères.

Dans un village maronite du Nord-Liban, replié sur lui-même, la lutte pour leur survie de deux enfants devenus orphelins.

L'histoire contemporaine de la ville de Tripoli à travers le destin croisé de deux personnages, Abdel-Karim, enfant d'une grande famille de notables, et Ismaïl, né dans le quartier le plus pauvre de la ville, appelé le quartier américain.