Istanbul(Turquie) -- Roman

En octobre 1980, quatre jeunes gens en quête de liberté du quartier de Yedikule, à Istanbul, cherchent leur place dans une société figée par le coup d'état militaire. Elif,15 ans, s'inquiète pour son père, un pharmacien emprisonné pour ses idées. Son meilleur ami, Hasan, se prépare au conservatoire de musique de Paris. Sema rêve de quitter ce quartier avec Salih, son amoureux. Premier roman.

Au cours d'un dîner bourgeois dans une villa du Bosphore, les invités parlent des événements dramatiques que subit le pays. Ces conversations déclenchent chez une des invitées, Péri, mariée à un riche promoteur, les souvenirs de ses aspirations et débats en tant que jeune fille et lui font ressentir les contradictions et les impasses qu’elle vit en tant que femme d'aujourd'hui

Novembre 1918, l'Empire ottoman agonise. Epouse d'un secrétaire du sultan, Selim Bey, Leyla met sa vie en péril en hébergeant un archéologue allemand qui défend la cause nationale turque, Hans Kästner. Entre eux naît une grande passion. Leyla obtient le divorce, mais les conflits qui ravagent la ville s'interposent entre les deux amants. Leyla perdra Hans, mais gagnera sa liberté.

Istanbul, XVIe siècle. Le jeune Jahan, arrivé clandestinement, évolue dans la ville en compagnie d'un éléphant blanc destiné à être offert au sultan Soliman le Magnifique. Il rencontre des courtisans, des gitans, des dompteurs, mais aussi la belle Mihrimah. Un jour, il attire l'attention de Sinan, l'architecte du roi.