Nazisme -- Roman

Martin Schulse et Max Eisenstein, deux amis d'enfance, possèdent une galerie d'art à San Francisco. Malgré la crise qui a frappé les Etats-Unis puis le reste du monde depuis 1929, l'affaire marche plutôt bien. Martin, qui avait le mal du pays, rentre chez lui, à Munich. Max continue à faire tourner la boutique. Tout irait pour le mieux, mais en janvier 1933, le maréchal Hindenburg nomme à la chancelerie le chef du parti nazi, un certain Adolf Hitler. Max, qui est juif et qui s'inquiète pour sa soeur restée en Allemagne, demande à son grand ami Martin de veiller sur elle.

1936 en Bavière, Max, enfant d'un foyer du programme Lebensborn, est nourri de la doctrine nazie dans le ventre de sa mère afin de devenir un parfait prototype de la race aryenne. Né le jour de l'anniversaire du Führer, il est élevé selon la doctrine nazie jusqu'au jour où il se lie d'amitié avec Lukas, un jeune Juif polonais qui a tous les critères physiques de la race aryenne

Max Schultz a l'air juif. Il grandit avec Itzig, fils du coiffeur juif Chaim Finkelstein. En 1932, il assiste à un discours d'Hitler et s'enrôle dans les SA, où il connaît une promotion éclair jusqu'à devenir responsable du camp polonais où disparaît la famille Finkelstein. Après la guerre, il endosse l'identité d'Itzig et devient rabbin et sioniste.

1936. Sous la pression de son entourage, Thomas Mann, en exil en Suisse, consent à critiquer publiquement le régime nazi, à travers une lettre ouverte qu'il destine au « Neue Zürcher Zeitung ». Mais la publication est retardée de trois jours, durant lesquels le doute s'empare de lui. Premier roman.

La correspondance fictive, de 1932 à 1934, entre un Allemand retourné en Allemagne et un Juif américain, marchand de tableaux en Californie, unis par des liens presque fraternels.

Charlie et son copain vivent une époque trouble, celle de la montée d'un régime politique extrême : l'Etat Brun. Dans la vie, ils vont d'une façon bien ordinaire : entre bière et belote. Ni des héros, ni de purs salauds. Simplement, pour éviter les ennuis, ils détournent les yeux. Sait-on assez où risquent de nous mener collectivement les petites lâchetés de chacun d'entre nous ?

Face à la montée du nazisme, Nicolas doit abandonner son Allemagne natale : un secret met sa vie et celle de ses deux fils en péril. Fuir vers les États-Unis semble la seule issue possible ; malheureusement, les conditions d'entrée dans le pays sont de plus en plus strictes et Nicolas doit absolument trouver un emploi pour émigrer

En 1949, Josef Mengele, ancien médecin SS à Auschwitz, s'enfuit en Argentine, où il est protégé par ses réseaux et l'argent de sa famille. Mais sa traque reprend, menée par le Mossad puis par le chasseur de nazis Simon Wiesenthal. Réfugié au Brésil, il est isolé, dévoré d'angoisse et doit passer de planque en planque. En 1979, il meurt noyé sur une plage brésilienne. Prix Renaudot 2017.

1943. Reclus dans son quartier général en Prusse orientale, terrorisé à l'idée que l'on attente à sa vie, Hitler a fait recruter des goûteuses. Parmi elles, Rosa. Quand les S.S. lui ordonnent de porter une cuillerée à sa bouche, Rosa s'exécute, la peur au ventre : chaque bouchée est peut-être la dernière. Mais elle doit affronter une autre guerre entre les murs de ce réfectoire : considérée comme « l'étrangère », Rosa, qui vient de Berlin, est en butte à l'hostilité de ses compagnes, dont Elfriede, personnalité aussi charismatique qu'autoritaire. Pourtant, la réalité est la même pour toutes : consentir à leur rôle, c'est à la fois vouloir survivre et accepter l'idée de mourir. Couronné en Italie par le prestigieux prix Campiello, ce roman saisissant est inspiré de l'histoire vraie de Margot Wölk.

Dans Berlin assiégé, la femme la plus puissante du IIIe Reich se terre avec ses six enfants dans le dernier refuge des dignitaires nazis. L'ambitieuse s'est hissée jusqu'aux plus hautes marches du pouvoir sans se retourner sur ceux qu'elle a sacrifiés. Au même moment, des centaines de personnes avancent sur un chemin poussiéreux, s'accrochant à ce qu'il leur reste de vie. Parmi ces survivants de l'enfer des camps, Ava est la dépositaire d'une tragique mémoire : dans un rouleau de cuir, elle tient cachées les lettres d'un père. Richard Friedländer, raflé parmi les premiers juifs, fut condamné par la folie d'un homme et le silence d'une femme : sa fille. Elle aurait pu le sauver. Elle s'appelle Magda Goebbels.

1945. M. Brücken, ex-colonel de la Wehrmacht, traîne une vie misérable à Cologne. Ses multiples blessures mal cicatrisées font de lui une sorte de loque, mais il ne perd pourtant rien de sa froideur, voire de sa morgue. À la faveur d'un procès de dénazification, on s'aperçoit que sa carrière militaire a été jalonnée d'atrocités. Mais ces atrocités – et c'est là une des originalités du livre – ne sont pas des atrocités nazies. Brücken démontre que les dizaines d'exécutions sommaires qu'il a ordonnées ont été des mesures strictement militaires. Bref, c'est un officier allemand de tradition, implacable, mais non cruel. D'ailleurs il est aussi dur avec lui-même qu'il l'a été jadis envers autrui. Sa famille décimée, sa femme violée, sa propre misère, ne lui arrachent ni une larme ni un soupir. Et c'est sans un mot de repentir qu'il acceptera la mort. Serge Groussard a écrit ce beau et puissant roman avec tout son talent, tout son instinct et toute sa sensibilité. Son «officier de tradition» est un personnage si justement observé, si vivant, si vrai enfin, qu'il se hausse jusqu'au type. Personne avant Serge Groussard n'avait introduit dans la littérature française cet être à la fois fascinant et inhumain, que l'on ne peut s'empêcher d'admirer tout en le haïssant.

Janvier 1943. Un homme emprisonné à Fresnes. Les interrogatoires par la Gestapo. Les tortures, chaque jour plus insoutenables. Le silence du prisonnier. Quand viendra la comparution du détenu devant le tribunal nazi, puis sa marche vers le peloton d'exécution, tout se noiera, pour lui, dans le crépuscule des vivants. Ce roman, d'une densité déchirante, et que ne pouvait avoir écrit qu'un homme qui s'était tu et avait saigné dans les geôles, puis résisté à la mort dans les camps, révéla Serge Groussard comme l'un des écrivains les plus intenses de sa génération. Aujourd'hui, Crépuscule des vivants est devenu un classique.